Фамилия Чурсанов — наглядный пример того, как русская фамилия может сохранить в себе древнее прозвище, корни которого уходят в язычество. При первом взгляде бросается в глаза суффикс -ов, типичный для центральной России и Поволжья. Он указывает на то, что фамилия образована от имени или прозвища отца: Чурсан — значит «сын Чурсана» или «из рода Чурсана».

Основа «Чурсан» — это, скорее всего, производная форма от имени Чур. В славянской дохристианской мифологии Чур (или Щур) — это дух-хранитель, покровитель границ, очага и предок-родоначальник. Выражение «чур меня!» — как раз обращение к этому духу за защитой. Имя Чур было вполне реальным личным именем в Древней Руси, хоть и неканоническим. От него через уменьшительные суффиксы образовывали целые гнезда: Чурак, Чурило, Чурилка, Чурсан.

Таким образом, Чурсан — это, вероятнее всего, уменьшительно-ласкательная или просторечная форма имени Чур. Могли назвать так ребенка, посвящая его под покровительство домового духа, либо дать такое прозвище взрослому — осторожному, осмотрительному человеку, который словно «чурался» опасности. Встречается и другая, более бытовая версия: в некоторых говорах «чурсаном» могли называть нелюдимого, угрюмого человека, который держится особняком, «чурается» людей.

С точки зрения географии, фамилия Чурсанов — довольно редкая. Она встречается очагами в центральных областях России и в Поволжье, где особенно сильны были архаичные народные традиции имянаречения. Носители фамилии — потомки тех, кого в XV–XVII веках звали Чурсан, и фамилия эта — прямое свидетельство того, что в роду чтили память о древнем славянском духе-хранителе.