Фамилия Чушко звучит на слух необычно и сразу вызывает вопрос: что за корень? Ответ лежит на поверхности — перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища Чушка. В южных и западных говорах «чушка» — это свинья, чаще всего маленькая или молодая. Слово того же гнезда, что и «чушок» (поросёнок) или «чухаться» (медлить, возиться), но в основе прозвища лежит именно животное.

Модель образования проста: основа «чушк-» плюс окончание -о. В украинской ономастике фамилии на -о (Чушко, Гришко, Петро) — один из самых распространённых типов. Суффикс -к- здесь уменьшительный, но в фамилиях он часто теряет ласкательный оттенок и просто оформляет прозвище в фамилию. То есть Чушко — это буквально «тот, кого прозвали чушкой».

Прозвище Чушка могли дать по разным причинам. Чаще всего — за внешнее сходство или привычки: хрюкающий смех, неопрятность, упрямство, любовь копаться в земле. Но не стоит думать, что это обязательно оскорбительная кличка. В крестьянской среде прозвища по животным были обычным делом и не несли резко негативного оттенка — скорее, метко описывали человека.

Географически фамилия Чушко встречается в основном на Украине, особенно в западных и центральных областях, а также в приграничных регионах России (Белгородская, Воронежская области). Встречается и у белорусов, но реже. В XIX веке носители фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами — никакого дворянского или казацкого корня у Чушко нет, это фамилия простонародная, что подтверждается её прозрачной и «низкой» семантикой.

Интересная деталь: в украинских говорах слово «чушка» имеет и другое значение — так называли чугунную болванку, заготовку для литья. Теоретически, прозвище могло закрепиться за литейщиком или кузнецом, но это версия слабая, без документальных подтверждений. Основной и наиболее правдоподобный вариант — прозвище от названия животного, распространённое у восточных славян.

Фамилия редкая, без громких исторических носителей, зато хорошо сохранила живую народную речь и бытовую меткость, с которой предки давали друг другу прозвища.