Фамилия Чванкина образована от прозвища Чванок. По одной из версий, оно ведет свое начало от глагола «чванить» - «делать надменным, спесивым, гордым». Вероятно, прозвище отражало особенности характера и поведение основателя фамилии (высокомерный, гордый, обладающий чувством собственного достоинства). Возможно также, что основой для прозвища послужило нарицательное «чван», которое в церковно-славянской лексике имеет значение «сосуд, посудинка». В таком случае прозвище Чванок относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на деятельность предка: он мог заниматься изготовлением или продажей различных сосудов. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Чванок, со временем получил фамилию Чванкина.