Фамилия Дахалов — редкий случай в русском ономастиконе, где основа не имеет очевидного славянского следа. В отличие от типичных «профессиональных» или «патронимических» фамилий, здесь корень уводит нас в тюркские языки, а именно в кавказский регион. Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления, но сама основа — Дахал — скорее всего, происходит от аварского или кумыкского имени или прозвища.

В аварском языке слово «дах» означает «светлый, чистый», а «даха» — «свет». Суффикс -ал в тюркских и кавказских языках часто выполняет роль усилителя или показателя множественности. Таким образом, «Дахал» можно перевести как «очень светлый», «сияющий» или «светоч». Второй вариант: в кумыкском языке есть слово «дагъ» — «гора», и «даха» могло быть прозвищем горца, человека, живущего высоко в горах. Тогда Дахалов — «сын горца».

География фамилии подтверждает эту версию. Основная масса носителей сосредоточена на Северном Кавказе: в Дагестане, Чечне, Ингушетии. Встречается она и среди терских казаков, которые исторически активно контактировали с горскими народами. В русских переписных книгах XVIII–XIX веков фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении по русской модели — скорее всего, при переходе на фамилии в середине XIX века, когда горцам давали «русские» окончания.

Словообразовательно фамилия необычна тем, что в ней отсутствует типичный для русских фамилий «переходный» суффикс (например, -ин или -ский). Основа Дахал сразу принимает -ов, что характерно для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён. Если бы предка звали Даха (также возможная краткая форма от имени Дахада), то стандартная форма была бы Дахин. Но здесь — Дахалов, что закрепляет полное прозвище Дахал.

Встречаются варианты написания: Дахалов и Дахаллов (с удвоенной «л»). Двойное «л» — следствие аварского произношения, где звук «л» в позиции перед гласной произносится твёрже и дольше. В паспортах и метриках часто путали, поэтому обе формы можно считать исторически равноправными.