Фамилия Дамбуева — это прежде всего географический маркер. Её родина — Бурятия, а корень уходит в монгольские и бурятские имена. Основой послужило мужское имя Дамба, которое в буддийской традиции восходит к тибетскому слову «дам-па» — «святой», «высший», «совершенный». В бурятском ономастиконе это имя давали в честь ламы или как пожелание духовной чистоты. Женская форма фамилии — Дамбуева — образована от мужской Дамбуев по стандартной русской модели через суффикс -ев/-ев, который присоединился к основе, оканчивающейся на гласный.

Суффикс -ев в бурятских фамилиях — явление привнесённое, результат русской административной унификации в XIX–XX веках. Местные родовые имена часто не имели патронимического окончания, а при записи в метрики или переписи их русифицировали, добавляя стандартное окончание. Так Дамба стал Дамбуевым (с усечением конечного «а» или через промежуточную форму Дамбуу). Вариант Дамбуева — это форма женского рода, которая закрепилась за женщинами в документах, но по сути несёт ту же смысловую нагрузку: «дочь (или жена) человека по имени Дамба».

Интересная деталь: в бурятском языке имя Дамба могло иметь форму Дамбуу, где долгий гласный на конце при русской записи передавался как «у». Отсюда и написание Дамбуев, а не Дамбаев. Эта фонетическая особенность отличает фамилию от более редкой Дамбаев, которая тоже встречается, но реже. Социально предки носительниц фамилии Дамбуева — скорее всего, скотоводы, охотники или буддийские священнослужители, поскольку имя Дамба было распространено в среде, близкой к ламаизму.

В отличие от многих русских фамилий, которые выводятся из прозвищ или профессий, Дамбуева — чисто патронимическая, то есть указывает на прямую линию родства по отцу. Это роднит её с грузинскими и армянскими фамилиями, где основа — личное имя, а не занятие. Если вы встретили эту фамилию за пределами Бурятии, скорее всего, её носительница — потомок бурят, переселившихся в другие регионы России в XX веке.