Фамилия Дандиева образована от мужского имени Данди, которое в тюркских языках встречается в двух значениях: «дивный, чудесный» или «щеголь, франт». Второе значение, скорее всего, и стало основой прозвища — так могли назвать человека, который следил за одеждой, любил наряжаться. Имя Данди фиксируется в ономастиконе кумыков и других народов Дагестана, что указывает на географию фамилии: корни Дандиевых, вероятно, ведут в этот регион.

Суффикс -ев, а не -ов, подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или -й. В данном случае -и в имени Данди при присоединении суффикса перешло в -ев, что типично для фамилий на -ий/-ия: Данди → Дандиев. Это патронимическая модель, то есть «сын Данди». Женская форма Дандиева закрепилась как фамилия по отцу или мужу, но в современном русском языке она уже не склоняется по родовому признаку, а используется как неизменяемая фамилия для женщин.

Редкость фамилии — в её узкой региональной привязке. Дандиевы встречаются преимущественно среди кумыков, а также у чеченцев и ингушей. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не зафиксирована, что подтверждает её позднее (XIX–XX века) оформление в документах при введении обязательных фамилий на Кавказе. Аналогов среди славянских фамилий практически нет — это не «Даньков» и не «Данилов», а самостоятельная тюркская линия.

Если отталкиваться от прозвища «щеголь», то предок-носитель фамилии мог быть человеком видным, любившим производить впечатление. В кумыкской среде такие прозвища давали не в насмешку, а как характеристику: Данди — тот, кто одевается лучше других, кто заметен. Со временем прозвище перешло в фамилию, закрепив за потомками память о ярком предке.