Фамилия Дараков — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается тюркская основа. Её ядро — прозвище Дарак, которое восходит к древнетюркскому слову «дарак» (гребень). Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, имел прямое отношение к изготовлению или продаже гребней — ремеслу, распространённому в среде тюркских народов и в Поволжье.

Слово «дарак» в тюркских языках многозначно: оно обозначает и гребень для волос, и деталь ткацкого станка (бердо), и даже чесалку для шерсти. Поэтому прозвище могло относиться не только к гребенщику, но и к ткачу или валяльщику войлока. В любом случае, фамилия Дараков указывает на занятие предка, а не на его личную черту.

Модель образования — типично русская: к основе Дарак прибавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Дарака», «принадлежащий Дараку». Это говорит о том, что фамилия сложилась уже в русскоязычной среде, куда прозвище пришло из тюркского.

Географически фамилия встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и других регионах, где исторически соседствовали русские и тюркские народы. Встречаются варианты написания с одной «р» — Даков, но это другая, более редкая фамилия с иной этимологией.

Споров вокруг происхождения фамилии почти нет: тюркская основа «дарак» хорошо известна в ономастике. Единственный нюанс — не путать её с фамилией Дараганов, где корень восходит к персидскому «дарага» (начальник). У Даракова — ремесленный, бытовой след, без чиновного оттенка.