Фамилия Дарбеева — женская форма, а её мужской вариант — Дарбеев. Чтобы понять происхождение, нужно смотреть на основу «Дарбей» или «Дарбе». Сразу бросается в глаза нетипичный для русских фамилий корень: в нём нет славянского «дар» (подарок), хотя соблазн прочитать фамилию как «дарящая» велик. На самом деле, это не русская, а бурятская или калмыцкая фамилия, и её разбор уводит нас в монгольские языки.

В основе лежит имя или прозвище Дарба (Дарбей). В бурятском и калмыцком языках слово «дарба» имеет несколько значений: «проворный», «ловкий», а также может относиться к названию рода или племени. В тюрко-монгольской ономастике распространены имена, образованные от прилагательных, характеризующих человека: Дарба — «быстрый», «увертливый». Это прозвище могли дать человеку за его подвижность или сноровку в каком-либо деле.

Суффикс «-ев» в фамилии Дарбеева — это русский патронимический суффикс, который присоединился к основе при оформлении фамилии по русской модели. В XIX–XX веках, когда буряты и калмыки активно входили в состав Российской империи, их личные имена и прозвища адаптировались под русскую фамильную систему. Так Дарба стал Дарбеевым, а его дочь или жена — Дарбеевой.

Географически фамилия распространена в Республике Бурятия, Забайкальском крае, Иркутской области, а также в Калмыкии. Встречаются и варианты написания — Дарбиев, Дарбаев, но Дарбеев — наиболее частотный. Интересно, что в некоторых бурятских родах слово «дарба» означало ещё и «осёл» (как переносное прозвище для упрямого или выносливого человека), но основная версия всё же связана с ловкостью и быстротой.

Таким образом, предок носительницы фамилии Дарбеева был, скорее всего, человеком с прозвищем Дарба — проворным, расторопным, возможно, хорошим наездником или охотником. Фамилия не дворянская и не крестьянская в русском понимании, а родовая, указывающая на принадлежность к определённому роду или на личное качество основателя.