Фамилия Дарницкий — одна из тех, что ставит перед исследователем загадку с первого взгляда. Она звучит по-польски или по-украински, но её основа неочевидна. В отличие от фамилий на -ский, образованных от названий городов (например, Варшавский, Киевский), Дарницкий не привязан к известному топониму напрямую — разве что к киевскому району Дарница, но это название появилось позже самой фамилии и вряд ли стало её источником.

Скорее всего, корень здесь — древнерусское или украинское прозвище Дарник, Дарко или Дар. Слово «дар» означало подарок, дарование. Прозвище Дарник могли дать человеку щедрому, либо тому, кто родился в удачный день (как «Божий дар»). Суффикс -ицк- указывает на принадлежность: Дарницкий буквально — «сын или потомок Дарника». Формант -ский типичен для шляхетских фамилий Речи Посполитой, поэтому носитель мог происходить из украинской или белорусской казачьей старшины, либо из польской мелкой шляхты, которая часто брала фамилии по прозвищам, а не по имениям.

Есть и более редкая версия: от топонима Дарница — так могли называть деревню, где жили люди, связанные с дарением или обменом (древнерусское «дарница» — место для даров, торг). Но таких сел в источниках не зафиксировано, поэтому прозвищная этимология выглядит убедительнее.

Социально фамилия Дарницкий не была крестьянской: суффикс -ский в восточнославянской среде закрепился за дворянством и духовенством. Если предок был священником, фамилию могли дать по названию прихода или по семинарской традиции — от латинского donum (дар) или греческого doron. В любом случае, носитель фамилии — потомок человека, которого окружающие выделили за щедрость, удачу или особое положение.