Фамилия Даулетканов имеет тюркское происхождение и образована по модели, характерной для многих казахских и башкирских фамилий, русифицированных в XIX–XX веках. В её основе лежит составное имя Даулеткан, которое распадается на две части: «даулет» (от арабского «давла» — богатство, благополучие, власть, счастье) и «кан» (тюркское «хан» — правитель, повелитель). Таким образом, имя Даулеткан можно перевести как «богатый правитель» или «хан благополучия». Суффикс -ов указывает на патронимическую форму: Даулетканов буквально означает «сын Даулеткана» или «из рода Даулеткана».

Эта фамилия распространена среди народов, говорящих на языках кыпчакской группы тюркских языков, — прежде всего у казахов, башкир и татар. Географически она чаще всего встречается в Западном Казахстане, Оренбургской области России и в Башкортостане. В отличие от более распространённых фамилий на -ов, основа здесь сложная, что делает её менее типичной для славянского ономастикона, но совершенно обычной для тюркской антропонимии, где двухкомпонентные имена с «ханом» или «беком» были популярны в среде знати и воинского сословия.

Слово «даулет» в тюркских культурах имело не только материальный оттенок, но и сакральный: оно означало удачу, ниспосланную свыше, и даже государство. Поэтому имя Даулеткан могли давать мальчику в надежде на процветание рода или как пожелание высокого положения. В дореволюционный период такие имена чаще встречались у зажиточных скотоводов, старшин (аксакалов) или мелких феодалов, но после унификации фамилий в советское время их закрепили за самыми разными семьями, независимо от сословия.

Редкость фамилии Даулетканов связана с тем, что она не перешла в массовые «книжные» формы, а сохранилась в узких родовых ветвях. Встречаются варианты написания с «-хан» (Даулетханов), что более точно отражает исходное имя, но в русской документации прижился упрощённый вариант без «х», так как звук «х» в позиции перед гласным часто редуцировался в устной речи. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Даулетов, Даулетбаев), то форма Даулетканов — самая редкая, поскольку она фиксирует полное двусоставное имя, а не только его первую часть или дополнительный компонент.