Фамилия Давковы, как и многие фамилии на -ов, не сразу раскрывает свою историю. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын Давка» или «из семьи Давка». Вопрос в том, что скрывается за основой «Давк-». Здесь сталкиваются как минимум две версии, и обе имеют право на существование.

Первая и самая распространённая гипотеза связывает фамилию с еврейским именем Давид. Давко — это уменьшительно-ласкательная форма имени Давид, которое переводится как «любимый». Такое сокращение (Давка от Давида) характерно для восточноевропейских еврейских говоров. Рядом стоит версия от имени Дов — в переводе с идиша «медведь». Форма Довко (или Давко) тоже давала бы фамилию Давков. Оба варианта укладываются в модель образования еврейских фамилий, где к основе имени добавлялся славянский суффикс принадлежности.

Вторая версия, более редкая и спорная, отталкивается от глагола «давить». Прозвище Давок могли дать человеку с тяжелым, подавляющим характером или, возможно, угнетателю. Однако эта гипотеза слабее: фамилии от глагольных основ с суффиксом -ок в чистом виде встречаются, но глагол «давить» в русских прозвищах чаще давал формы вроде Давила или Давка, а не Давок. Кроме того, фамилия Давков географически тяготеет к регионам бывшего черты оседлости (западные губернии Российской империи), что косвенно подтверждает её еврейское происхождение.

Таким образом, с наибольшей вероятностью фамилия Давковы — это патроним, образованный от уменьшительного имени Давко (от Давид или Дов). Точное место и время возникновения фамилии без генеалогического исследования назвать сложно, но сама модель и ареал бытования указывают на её ашкеназские корни.