Фамилия Давкин — показательный пример того, как прозвище или имя, давно вышедшее из обихода, продолжает жить в фамильном слове. Вопреки возможной догадке, корень здесь — не глагол «давить», а личное имя Давко или Дава. Это уменьшительная форма от древнерусского имени Давид (в просторечии — Давыд). Суффикс -к- в основе (Дав-к-а) типичен для обиходных, «домашних» имён на Руси: Ванька, Петька, Митька. Фамильный суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Давкин, то есть сын или потомок Давки.

Интересно, что имя Давид в народной среде часто сокращали не до привычного нам «Дава» (через «а»), а до «Довы» или «Давки». В псковских и новгородских говорах, где «аканье» было менее выражено, форма «Давка» могла звучать как «Довка», но на письме закрепилась через «а». Это объясняет, почему фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, где имя Давыд было распространено среди крестьян и посадских людей.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Давка — так могли назвать человека, который «давит» (например, гнетёт своим авторитетом или работает на давильне — жмёт масло, сок). Однако эта гипотеза слабее: прозвища с суффиксом -ка от глаголов обычно обозначали действие или орудие (толкач, мешалка), а не человека. К тому же подавляющее большинство фамилий на -ин образовано именно от личных имён, а не от прозвищ.

В дореволюционных переписях фамилия Давкин фиксируется как редкая. Она не попала в число дворянских родов — её носители были в основном крестьянами и мещанами. Географически фамилия тяготеет к Поволжью и Приуралью: в метрических книгах XIX века Давкины встречаются в Симбирской, Казанской и Вятской губерниях. Сегодня она остаётся малочисленной, но сохраняет прямую связь с библейским именем Давид, которое в русской деревне переосмыслили по-свойски — через ласкательную форму Давка.