Фамилия Дебкова хранит память о прозвище предка — Дебок. Слово это не встречается в официальных документах, зато живёт в народных говорах, и именно диалектная лексика помогает расшифровать его значение. В вятских говорах глагол «дебеть» означал «сидеть над чем, корпеть, усидчиво заниматься, сидеть долго, упорно». Если следовать этой версии, основатель рода Дебковых получил прозвище за своё усердие и старание: человек, который не бросает дело на полпути, а корпит над ним до конца.

Но есть и другая возможность. В ярославско-ростовских говорах бытует однокоренное прилагательное «дебовой» — «срединный». В крестьянской семье, где детей часто звали по порядку рождения, прозвище Дебок мог получить средний сын. Такая модель именования встречается и в других фамилиях (например, Середкин, Третьяков), так что версия вполне правдоподобна.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Дебок добавился суффикс принадлежности -ов, а затем — окончание -а, указывающее на женскую линию рода или на форму «вы чьи?» (чьи будете? — Дебковы). В мужском варианте фамилия звучит как Дебков. Суффикс -ов типичен для центральных и северных регионов России, что хорошо согласуется с географией бытования исходных говоров — Вятка и Ярославль.

Таким образом, фамилия Дебкова не имеет отношения к книжным или церковным именам, а выросла из живого народного языка. За ней стоит либо упорный работник, либо средний сын в большой семье — и в обоих случаях прозвище точно и ёмко описывало человека, закрепляя за ним и его потомками характерную черту или порядковое место.