Фамилия Дебыш — редкая и, на первый взгляд, неочевидная по происхождению. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она образована без патронимического суффикса: основа Дебыш сама стала фамилией. Такая модель встречается у прозвищных фамилий, где человека называли по характерному признаку без добавления «чей сын» или «чьих».

Корень фамилии, скорее всего, восходит к диалектному слову «дебыш» или «дебышь». В севернорусских и сибирских говорах так называли толстого, неповоротливого человека, увальня. Слово родственно глаголу «дебеть» — толстеть, полнеть, а также «дебелый» (полный, дородный). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище Дебыш за крепкое телосложение или медлительность. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия встречается в основном на Русском Севере, в частности в Архангельской области и в бывших северных уездах — там подобные прозвища были устойчивее, чем в центральных регионах.

Вторая, менее вероятная версия — связь с тюркским корнем. В татарском и башкирском языках есть слово «дебеш» (или «тәбеш») — спор, ссора, перебранка. Если фамилия возникла в регионе русско-татарского пограничья (например, в Казанской или Оренбургской губерниях), прозвище Дебыш мог получить сварливый, задиристый человек. Однако широкого распространения фамилии в Поволжье не зафиксировано, поэтому эта гипотеза уступает первой по правдоподобию.

Суффикс -ыш в основе указывает на то, что слово образовано от глагольного корня (как «крепыш» от «крепкий», «глупыш» от «глупый») — это типичная модель для прозвищ, характеризующих внешность или поведение. Фамилия Дебыш — недворянская, крестьянская или посадская: в дореволюционных метрических книгах её носители чаще всего записаны как государственные крестьяне или мещане.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Встретить Дебышей можно в Архангельской области, а также в среде потомков северных переселенцев в Сибири. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на севере европейской России и получили прозвище за коренастую фигуру — не обидное, а скорее бытовое, как и многие другие фамилии-характеристики.