Фамилия Дедеркало — одна из тех, что заставляет задуматься уже при первом взгляде. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, а окончание -о выдаёт украинское происхождение. Это не дворянская фамилия и не искусственная семинарская; скорее всего, её корни — в прозвище, которое дали человеку на западнорусских или украинских землях.

Разбираем основу: «дедер-» и «кало». Первая часть почти наверняка восходит к диалектному глаголу «дедерить» или «дедеркать» — в юго-западных говорах так называли дрожать, трястись от холода или страха. Вторая часть — «кало» — в украинском и польском языках означает «кал», «грязь», «нечистоты». Соединившись, эти части дают прозвище с явно нелестным смыслом: «дрожащий от грязи», «тот, кто трясётся над нечистотами» или, более прозаично, «грязнуля, которого знобит». Впрочем, не исключено, что прозвище было ироничным — так могли назвать чрезмерно брезгливого или опрятного человека, но первая версия правдоподобнее: народная ономастика редко льстит.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с тюркским или молдавским влиянием. В турецком «dede» — дед, старец, а «kala» — крепость. Теоретически «Дедеркало» могло означать «старая крепость» или быть прозвищем человека, жившего у развалин. Однако такая гипотеза слаба: в украинской антропонимии почти нет сложных слов из двух тюркских корней, а фамилия явно сращена по славянской модели (глагол + существительное). Поэтому версия с «дрожащим калом» остаётся основной.

По географии фамилия встречается в основном на западе Украины — в Волынской, Ровенской, Хмельницкой областях, а также в приграничных районах Польши. Это подтверждает её западноукраинское или польское происхождение. В России фамилия редкая, единичные носители живут в Краснодарском крае и Москве — вероятно, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века.

О сословной принадлежности предков сказать трудно. В ревизских сказках и метрических книгах фамилия не встречается среди дворян или духовенства. Скорее всего, Дедеркало — крестьянская или казацкая фамилия. Сам факт, что она образована от бытового, почти бранного прозвища, говорит о низком социальном статусе первых носителей: такие прозвища давали в среде, где не церемонились с именованием.

По написанию фамилия устойчива: варианты Дедеркало, Дедеркал, Дедеркала встречаются, но основная форма закрепилась через суффиксальное -о, характерное для украинских фамилий на -ало, -ило (Ковало, Брило). Ударение, судя по живым носителям, падает на последний слог: Дедеркало́.