Фамилия Дегодьев — одна из тех, что сразу привлекает внимание необычным корнем. Она явно образована от прозвища или имени, которое звучало как Дегодь, Дегодя или *Дегода. При этом суффикс -ев указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: «чей?» — Дегодьев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Дегодь.

Что могло означать это прозвище? Самый прямой путь — связать его с дегтем. В старину деготь был незаменимым продуктом: им смазывали оси телег, сапоги, лечили скотину и конопатили лодки. Прозвище Деготь или Дегодь могли дать человеку, который гнал деготь (смолокур), либо тому, кто вечно пачкался в этой черной липкой массе. В говорах слово «дегодь» могло звучать как вариант «деготь» — с заменой конечного сочетания под влиянием других диалектных форм.

Но есть и менее очевидная версия. В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «дегодь» фиксировалось в значении «лентяй, бездельник» или «человек, который плохо работает». Если это так, то фамилия уводит нас не в ремесло, а в область прозвищ по характеру. Впрочем, вторая гипотеза менее надёжна: словари фиксируют такое значение редко, и его могло быть недостаточно, чтобы породить целое гнездо фамилий.

Фамилия Дегодьев — редкая. Она почти не встречается в центральных областях России, но может быть привязана к северным регионам или к Поволжью, где было развито смолокурение и дегтеварение. В любом случае, перед нами типично русская фамилия от прозвища, связанного с бытом или ремеслом. Её необычное звучание — не ошибка и не искажение, а след живой народной речи, где слово могло чуть измениться, но сохранить свой смысл.