Фамилия Деготькова — женская форма фамилии Деготьков, и её разбор стоит начать с мужского варианта, который образован с помощью суффикса -ов. Это один из самых распространённых русских фамильных суффиксов, указывающих на принадлежность: «чей?» — Деготьков, то есть сын или потомок Деготька.

Основа фамилии — прозвище Деготь или Деготько. В русских говорах «деготь» — это не только смолистая жидкость для смазки колёс и обуви, но и распространённое прозвище. Им могли наделить человека по роду занятий: дегтяря, то есть того, кто гнал, продавал или возил дёготь. В старину дёготь был ходовым товаром, и профессия дегтяря была заметной и нередко давала прозвища, которые затем закреплялись в фамилиях.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — прозвище по внешности или поведению. «Дегтярём» или «дёгтем» в переносном смысле могли назвать пачкающегося, неопрятного человека или, наоборот, того, кто «прилипал» к людям, как дёготь. Однако в ономастике ремесленная версия считается основной: фамилии на -ов/-ев от названий ремёсел (Гончаров, Столяров, Кузнецов) встречаются повсеместно, и Деготьков встраивается в этот ряд.

Географически фамилия Деготьков (и её женская форма) тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к территориям, где было развито смолокурение и дегтеварение — например, в бывших Тамбовской, Рязанской, Тульской губерниях. Встречается она и в украинских фамилиях (Дегтяр, Дегтяренко), но русская форма с суффиксом -ов указывает на происхождение именно в великорусской среде.

Интересная деталь: в написании фамилии через «о» (Деготьков) сохраняется старое чередование в корне — в отличие от более частого варианта «Дегтярёв» (от слова «дегтярь»). Здесь же корень «деготь», что говорит о прямом прозвище, а не о производном названии профессии. Такой нюанс делает фамилию чуть более редкой и точной с точки зрения словообразования: предка звали не «дегтярь», а «дёготь».