Фамилия Деговец — один из тех случаев, когда фамилия прямо говорит о том, откуда родом её первый носитель. В основе лежит прозвище Деговец, которое давали человеку, переселившемуся из села Дегово. Такое село действительно существует в Черниговской области Украины. По этой модели образованы многие украинские и южнорусские фамилии: кто из какого села, тот так и прозывался — Деговец, то есть «выходец из Дегова».

Интереснее разобраться с названием самого села. Вряд ли оно случайно. Скорее всего, оно связано со словом «дёготь» — продуктом сухой перегонки древесины (особенно берёзы) или торфа. Дёготь в старину был ходовым товаром: им смазывали колёса, кожу, лечили лошадей. Варка дегтя — занятие грязное, дымное, но прибыльное. Жители Дегова, вероятно, промышляли именно этим. Название села могло закрепиться за ремеслом, а затем перейти в фамилию.

С точки зрения словообразования фамилия Деговец — типичный пример «топонимической» фамилии с суффиксом -ец. Такие фамилии (ср. Ростовец, Киевец, Полтавец) указывают на географическое происхождение. Суффикс -ов- в топониме Дегово, в свою очередь, указывает на принадлежность: «дегтевое место» или «село, где варят дёготь».

Фамилия редкая, встречается преимущественно в украинских и пограничных русских областях. В документах XVIII–XIX веков её носители, скорее всего, были государственными или казачьими крестьянами — именно в этих сословиях чаще всего встречаются «географические» прозвища, перешедшие в фамилии после отмены крепостного права.