Фамилия Деговцов — это типичный пример «географической» модели: её основа — прозвище Деговец, которым называли выходца из села Дегово. Человек, перебравшийся в другое место, получал прозвище по месту прежнего жительства, а его дети и внуки уже наследовали фамилию Деговцов. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: «сын Деговца».

Само название села Дегово, скорее всего, связано с дегтем — смолистым продуктом сухой перегонки древесины (обычно берёзовой коры). Варка дёгтя была распространённым промыслом в лесных районах центральной России. Жители таких сёл зарабатывали этим ремеслом, и название поселения закреплялось за ними. Встречаются также фамилии Дегтярёв, Дегтяренко, Дегтев — все они восходят к тому же корню, но Деговцов стоит немного особняком: здесь не прямое указание на профессию (дегтярь), а топонимическое прозвище, образованное от названия населённого пункта. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили именно в Дегове, а не просто занимались варкой дёгтя.

Форма Деговцов — с суффиксом -ов и окончанием -цов — встречается реже, чем простые Деговы или Дегтевы. Она характерна для восточнославянской модели, где прозвище на -ец давало фамилию на -цов (как Боец → Бойцов, Кузнец → Кузнецов). Таким образом, Деговец → Деговцов — логичная и прозрачная цепочка.

География фамилии неширокая: Деговцовы встречаются в основном в центральных областях России, особенно в бывших промысловых районах, где добывали дёготь. В дореволюционных переписях эта фамилия фиксируется среди крестьян и мещан — никаких аристократических корней у неё нет.