Фамилия Деменьев — одна из тех, что обманчиво просты на первый взгляд. На слух она почти сливается с более известной фамилией Дементьев, и многие носители Деменьева привыкли, что их постоянно переспрашивают или записывают через «т». Но это не ошибка и не упрощение: это самостоятельная модель образования, которая ведет к другому исходному имени.

В основе фамилии лежит крестильное имя Дементий (от латинского Dominicus — «господский», «принадлежащий Господу»). В русской народной традиции это имя часто сокращали и переделывали на свой лад. Полная форма дала фамилию Дементьев (через суффикс -ев, так как основа оканчивается на мягкий согласный). А вот краткая, обиходная форма — Деменя — породила фамилию Деменьев. Механизм тот же: от основы Демен- (отпало окончание -я) с помощью суффикса -ев получилось отчество «чей сын? — Деменьев».

Это не единственный случай, когда от одного полного имени расходятся две разные фамилии. Сравните: Фадей — Фадеев, но Фадя — Фадеев (здесь написание совпадает), или же Герасим — Герасимов, а уменьшительное Герася — Герасев. У Дементия же разница закрепилась в написании: Дементьев и Деменьев.

Встречаемость фамилии Деменьев заметно ниже, чем у Дементьева. Она более характерна для северных и центральных областей России, где любили и употребляли именно сокращённые, «домашние» варианты имён. В документах XVII—XVIII веков можно найти крестьян и посадских людей, записанных как Деменя, — и их потомки уже в XIX веке получали фамилию по этому прозвищу-имени.

Таким образом, если вы Деменьев, ваши предки, скорее всего, звались в быту Деменей, а не полным церковным именем. Фамилия не содержит указания на сословие или ремесло — она чисто патронимическая, то есть происходящая от личного имени. И в этом её отличие от многих «профессиональных» фамилий: она говорит только о том, что где-то в роду был человек, которого близкие называли просто Деменя.