Фамилия Демьянов — одна из тех, где история рода и история имени сплелись воедино. В её основе лежит крестильное имя Демьян, которое пришло на Русь из греческого языка и означает «покоритель». За этим именем стоит память о святых братьях Косьме и Дамиане, бессребрениках и чудотворцах, которые, по преданию, приняли мученическую смерть за веру в 284 году. Так что носитель фамилии Демьянов — в конечном счёте «потомок Демьяна», «Демьянов сын».

Однако в случае с Демьяновыми есть и другая, более приземлённая и документальная линия. Речь идёт о дворянском роде Демьяновых. Его родоначальник, Иван Афанасьевич Демьянов, получил поместья в 1642 году — время, когда государство активно раздавало земли за службу. Этот факт позволяет проследить историю конкретной ветви с точностью до года. Впоследствии его потомков записали в VI часть родословных книг Тверской и Костромской губерний. Шестая часть — это «древнее дворянство», то есть роды, чьё благородное происхождение насчитывало более ста лет на момент составления книги.

Фамилия образована по стандартной для Руси модели: к основе Демьян прибавили патронимический суффикс -ов. В XVI–XVII веках это был самый распространённый способ закрепить за семьёй имя отца. Поэтому Демьяновых, в отличие от редких дворянских ветвей, было много среди крестьян, мещан и духовенства — каждый раз, когда крестили мальчика Демьяном, его дети получали фамилию Демьяновы.

Не стоит путать Демьянова с фамилией Демьянчук. Последняя — украинская по происхождению и построена с помощью суффикса -чук, который обозначает «маленький» или «сын». Демьянчук буквально значит «сын Демьяна». Такие фамилии начали массово появляться в западнорусских землях примерно с XIV века, когда польское влияние принесло моду на уменьшительные суффиксы в родовых именах. В отличие от Демьянова, Демьянчук — более молодая форма, и её географическая привязка иная: это Волынь, Подолье, Галичина.

Таким образом, фамилия Демьянов — это, с одной стороны, простой и прозрачный патроним от имени Демьян, а с другой — конкретный дворянский след в истории Тверской и Костромской земель. Искать свои корни носителю стоит в обоих направлениях: и в церковных метриках, и в родословных книгах.