Фамилия Дендас — редкий случай, когда на первый взгляд очевидная основа может ввести в заблуждение. Звучит она по-иностранному, и действительно, её происхождение, скорее всего, не славянское, а западноевропейское. В русском языке фамилия не имеет продуктивных суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые указывали бы на патроним или принадлежность к роду. Это говорит о том, что она попала в русский контекст в уже сложившемся виде, без адаптации по местной модели.

Наиболее вероятная версия — шотландское или ирландское происхождение. Фамилия Дендас (Dundas) известна в Шотландии с XII века и связана с баронским родом из Западного Лотиана. Топоним Dundas происходит от гэльского «Dùn Deas» — «южная крепость» или «южный холм». Носители этой фамилии в Британии — потомки древнего нормандского рода, получившего земли в Шотландии. В Россию такие фамилии могли попасть через иностранных специалистов (военных, инженеров, врачей), приглашенных на службу в XVIII–XIX веках, или через обрусевших потомков шотландских купцов.

Менее вероятная, но возможная версия — искусственное происхождение в семинарской среде. В духовных училищах нередко давали фамилии по латинским или греческим корням. Можно предположить, что «Дендас» — это переделка латинского «dens, dentis» (зуб) или греческого «dendron» (дерево), но такая этимология выглядит натянутой и не подкреплена известными примерами.

Географически в России фамилия Дендас встречается единично, в основном в крупных городах, что подтверждает её «привозной» характер. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их не в крестьянской среде, а среди дворянства, военных или интеллигенции, особенно в Санкт-Петербурге. Однозначно утверждать, что все носители — потомки одного шотландского рода, нельзя, но именно эта версия — самая логичная и исторически обоснованная.