Фамилия Денего — один из тех случаев, когда на слух слово кажется полностью русским, а на деле корни ведут в другую языковую семью. Это не исконно славянская фамилия, а украинизированная или белорусская форма польской фамилии Денега (Dębega) или, что вероятнее, результат транслитерации итальянской фамилии Denego.

Самая распространённая версия связывает фамилию с польским словом «dęga» — дуга, обруч, гнутое дерево. В таком случае прозвище Денега (или Денга) мог получить бондарь, делающий обручи для бочек, или человек с характерной сутулой, «дугообразной» спиной. Суффикс -о в конце фамилии — типичный для украинских и белорусских фамилий показатель принадлежности или уменьшительности: Денего — буквально «сын (или потомок) Денеги».

Вторая, более редкая, но не менее интересная версия — итальянское происхождение. Фамилия Denego (от «de» — предлог принадлежности и «nego» — отрицание) могла означать «отрицающий», «отказной» — прозвище для упрямого или несговорчивого человека. Итальянцы, переселявшиеся в Российскую империю (мастера, архитекторы, купцы), часто русифицировали фамилии, теряя окончание или меняя ударение.

Географически фамилия Денего встречается в основном на западе России, в Беларуси и на Украине, что подтверждает первую версию. В центральных и северных регионах России она редка и почти всегда связана с переселенцами из юго-западных губерний. Интересно, что в некоторых говорах слово «денга» — это диалектное название мелкой монеты (от татарского «данг»), но эта версия менее правдоподобна: тогда фамилия писалась бы Денгин или Деньгин, а не Денего.

Никаких сведений о дворянском происхождении фамилии нет. Скорее всего, предки носителей фамилии Денего были ремесленниками или крестьянами, получившими прозвище по занятию или внешности. В документах XVIII–XIX веков встречаются крестьяне с такой фамилией в Могилёвской и Витебской губерниях.