Фамилия Денежный (а также её вариант Денежных) образована от прозвища, и разобраться с её происхождением помогает слово «деньга». В старину деньгой называли серебряную или медную монету достоинством в полкопейки. Отсюда и две основные версии, кем мог быть первый носитель этой фамилии.

Первая версия — профессиональная. Денежным могли прозвать чеканщика монет, мастера, который работал на денежном дворе. Вторая версия — социальная: так могли назвать состоятельного, зажиточного человека, буквально «денежного». Обе гипотезы правдоподобны, но вторая шире: прозвище по достатку встречается в русской традиции чаще, чем прозвище по редкой профессии монетчика.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия Денежный — это полное прилагательное, типичное для южнорусских и украинских земель. А вот вариант Денежных (с окончанием -их) — северный, встречается в архангельских и вологодских говорах. Форма «Денежных» буквально означает «из семьи Денежных», то есть указывает на принадлежность к роду.

Слово «деньга» пришло в русский язык из тюркских языков (от татарского «тәңкә» — монета). В древнерусском языке оно звучало как «денга», а фамилия могла писаться через «е» или через «ё» — Денёжный. Встречаются и однокоренные фамилии: Денежкин, Денежников. Все они так или иначе связаны с деньгами, монетами или денежным делом.

Дворянских родов с фамилией Денежный не зафиксировано в родословных книгах Российской империи. Скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде посадских людей, ремесленников или торговцев. В переписных книгах XVII–XVIII веков такие прозвища нередко давали людям, имевшим дело с деньгами — не обязательно как профессионалам, а просто как заметная черта.