Фамилия Денисенко — один из ярких примеров украинской модели фамилеобразования. Её основа — каноническое имя Денис, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Восходит оно к имени древнегреческого бога Диониса, покровителя виноделия и плодородия. Однако в народном быту связь с античным божеством давно стёрлась, и имя воспринималось как обычное крестильное.

Главный маркер фамилии — суффикс -енко. В украинской ономастике этот суффикс выполнял роль отчества: Денисенко буквально означало «сын Дениса» или «маленький Денис». Такая модель была особенно распространена в Поднепровье, на Левобережной Украине и в Слобожанщине. Если встретите носителя этой фамилии, можно с высокой вероятностью предположить, что его корни — из этих регионов, а не из северной или западной Украины, где преобладали суффиксы -ук, -чук или -ич.

Интересная деталь: в польском языке аналогом украинского -енко выступает суффикс -ич, а в русском — -ов/-ев. Поэтому фамилия Денисенко — это «родственник» русским Денисовым и польским Денисевичам. Но разница в суффиксе говорит о разной социальной среде: украинская форма -енко долго оставалась фамилией казаков и крестьян, тогда как русский аналог -ов чаще встречался у служилых людей и духовенства.

Первые письменные упоминания фамилии встречаются в реестрах Запорожского войска XVII века. Тогда запись «Денисенко» могла означать не столько родовое имя, сколько временное прозвище по отцу — настоящая фамилия закрепилась за потомками лишь спустя поколение-два. Так что предки современных Денисенко, скорее всего, были либо казаками, либо крестьянами южных земель Речи Посполитой, а позже — Российской империи.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: корень Денис- + суффикс -енко. Никаких спорных этимологий здесь нет — в отличие, скажем, от фамилий на -их/-ых, где корень может быть тёмным. Это делает фамилию Денисенко одной из самых «читаемых» в славянской ономастике.