Фамилия Деревишов — редкий случай, когда её внешний облик обманчив. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «дерево» или «деревня», но это не так. Фамилия образована от прозвища Деревиш, а оно, скорее всего, восходит к тюркскому слову «дервиш» (нищий, странствующий аскет, мусульманский монах). В русском языке слово «дервиш» звучало и писалось по-разному: «дербиш», «деревиш» — через «е» во втором слоге, что и закрепилось в фамилии.

Модель образования проста и типична для русского Северо-Востока и Поволжья: суффикс -ов присоединился к основе Деревиш. Так появлялись фамилии от любых прозвищ, оканчивающихся на согласный. Прозвище Деревиш могли дать человеку, который вёл замкнутый, страннический образ жизни, или же тому, кто каким-то образом был связан с восточными народами — например, торговал с ними или служил в пограничных землях.

Версия о происхождении от слова «дерево» (через прозвище Деревиш — «тот, кто живёт в лесу» или «лесоруб») менее состоятельна. В русских говорах нет устойчивой формы «деревиш» для обозначения человека, связанного с деревом: обычно использовались суффиксы -щик, -арь, -яга. Зато слово «дервиш» хорошо известно в истории России — особенно в Астраханской, Казанской и Оренбургской губерниях, где контакты с мусульманским населением были постоянными. Именно там фамилия Деревишов встречается чаще всего.

Сам суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась не раньше XVI–XVII веков, когда в среде служилых и посадских людей начали массово закрепляться наследственные прозвания. Деревишовы могли быть как крестьянами, так и мещанами, но приставка «дервиш» в прозвище не говорит о сословной принадлежности — это скорее меткая характеристика носителя.

Интересно, что в старых документах встречаются варианты написания: Дервишев и Деревишев. Форма Деревишов закрепилась, вероятно, под влиянием «народной этимологии», которая сближала непонятное слово с привычным «дерево». Сегодня это одна из самых редких фамилий: носителей можно встретить главным образом в центральных и южных областях России, а также в Казахстане, куда она попала вместе с переселенцами.