Фамилия Дежнова — женская форма, мужская — Дежнов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Дежень, Дежня. В русских говорах «дежень», «дежня» — это деревянная кадка или чаша, в которой замешивают тесто, квасят капусту, хранят муку. Человек, получивший такое прозвище, мог быть бондарем, делавшим дежни, либо хлебопёком, который постоянно работал с этой утварью. Возможен и бытовой, ироничный вариант: так могли назвать плотного, кряжистого человека — по сходству с широкой и устойчивой кадкой.

Морфологически фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: основа + суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на то, что носитель — потомок человека по прозвищу Дежень, буквально «Дежнев сын». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Дежнóва, хотя в некоторых говорах допустимо смещение на первый.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, основные очаги бытования — Архангельская область, северные районы Кировской области и Пермский край. Это подтверждает связь с севернорусским диалектом, где слово «дежня» было особенно употребительно. В центральных и южных регионах России фамилия встречается редко.

Важно не путать Дежновых с фамилией Дежнёв, которую носил знаменитый землепроходец Семён Дежнёв. Ударение в фамилии первопроходца падает на последний слог, а корень — от имени Дежня (уменьшительное от Дементий, Евдоким или другого имени на Д-). Дежновы же, вероятнее всего, происходят от ремесленного прозвища, а не от крестильного имени. Это два разных гнезда, хотя в бытовой речи их нередко путают.

Таким образом, предки современных Дежновых с большой вероятностью жили на Русском Севере и занимались ремеслом, связанным с изготовлением деревянной посуды или хлебопечением. Фамилия редкая, но прозрачная по смыслу — она прямо указывает на предмет крестьянского обихода.