Фамилия Диктов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько путей. Основа здесь — «Дикт-», а суффикс «-ов» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — «Диктов», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Дикт.

Самое очевидное объяснение — происхождение от слова «диктовать». В этом случае прозвище Дикт мог получить человек с властным, повелительным голосом, любивший указывать, командовать, «диктовать свою волю». Такие прозвища по манере поведения давали охотно, и они легко закреплялись. Однако стоит учесть: глагол «диктовать» вошёл в широкий обиход не так рано, как, скажем, «молчать» или «кричать», поэтому версия хоть и логична, но не единственная.

Интереснее версия с иноязычными корнями. Фамилия могла возникнуть в среде, где были распространены немецкие или голландские имена. В немецком языке есть имя Дикт (Dikt) — краткая форма от Дитрих или Бенедикт. В таком случае Диктов — это русифицированная форма, означающая «сын Дикта». Подобные фамилии нередко встречались в среде обрусевших немцев или в регионах с плотными немецкими колониями (Поволжье, Прибалтика, Петербургская губерния). В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Диктов не слишком частотна в глухих русских деревнях, а её носители исторически фиксируются именно в городах и на западе страны.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с диалектным словом «диктовый» (от «дикий»). В некоторых говорах «диктом» могли называть упрямого, своенравного человека, «дикаря». Но эта гипотеза слабее: слово «диктовый» не зафиксировано в авторитетных словарях как распространённое прозвище, а вот немецкое влияние на фамилии с корнем «Дикт-» прослеживается чётко.

Если отталкиваться от географии, то фамилия Диктов встречается у русских, украинцев и белорусов, но заметно чаще — у потомков выходцев из западных губерний Российской империи. Это косвенно подтверждает версию о немецком или польском посредничестве. В любом случае, перед нами фамилия, которая не старше XVII–XVIII веков — времени активного проникновения западноевропейских имён в русский быт.