Фамилия Диткин — одна из тех, где на слух всё кажется ясным, а при разборе начинаются вопросы. Самый вероятный путь её происхождения — от имени или прозвища Дитка. Но что стояло за этим прозвищем, не так очевидно.

Словообразовательная модель типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Диткин, то есть сын или потомок Дитки). Основа Дитк- — это уменьшительная форма от какого-либо полного имени. Чаще всего в таких случаях вспоминают крестильное имя Дмитрий. В народной речи оно давало множество сокращений: Митя, Митька, а в диалектах — Дитя, Дитка. Если так, то Диткин — «внук» или «сын» Дмитрия, прошедшего через местное произношение.

Но есть и другая версия, не менее правдоподобная. В русских говорах слово «дитка» или «дитя» могло быть ласковым обращением к младшему в семье, к ребёнку. Прозвище Дитка могли дать младшему сыну, невысокому человеку или тому, кого опекали. В этом случае фамилия закрепила не имя, а семейную роль или особенность. Спор между двумя версиями не решается однозначно — обе возможны, и только знание конкретной родословной может склонить чашу весов.

В документах фамилия встречается редко, что говорит о её локальном характере. Она не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов, а бытовала скорее в крестьянской или мещанской среде, преимущественно в центральных и северных губерниях России. Встречаются варианты написания Диткина (женская форма) и изредка Дитков — но последнее уже совсем другая модель, с суффиксом -ов.

Стоит обратить внимание на редкий для русских фамилий звуковой облик: сочетание «Дитк-» на слух кажется иноязычным, но на деле это чисто русская диалектная черта. В некоторых говорах «д» перед «и» смягчалось сильнее, чем в литературном языке, и имя Дмитрий превращалось в «Дитрей», а уменьшительное — в «Дитка». Так что Диткин — не экзотика, а живое свидетельство того, как по-разному звучала русская речь в разных уголках страны.