Фамилия Дмитренков — наглядный пример того, как фамилия меняет «прописку» и форму, переходя из одной славянской традиции в другую. В её основе лежит каноническое имя Дмитрий (от греческого «принадлежащий Деметре», богине земледелия). Но ключевой интерес представляет не корень, а суффиксальная цепочка.

Первоначально фамилия звучала как Дмитренко. Суффикс -енко — типичный для украинской и белорусской антропонимии; он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Дмитренко — это буквально «сын Дмитрия». Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине и на юго-западных русских землях в XVI–XVII веках.

Когда носители фамилии Дмитренко переселились в великорусские губернии, их фамилию «подогнали» под местный стандарт: к украинскому суффиксу добавили русский патронимический суффикс -ов. Так появился двойной суффикс -енков, который встречается в фамилиях, прошедших русификацию (сравните: Гриценко → Гриценков, Коваленко → Коваленков). Таким образом, Дмитренков означает «потомок того, кто был сыном Дмитрия» — трёхступенчатая родословная, зашитая в одной фамилии.

Точное время и место возникновения фамилии Дмитренков установить сложно: процесс русификации шёл постепенно, в основном в XVIII–XIX веках, когда переселенцы фиксировались в ревизских сказках и метриках. Ясно одно: фамилия не «выросла» на русской почве сразу, а прошла путь от украинского прозвания к русской фамильной форме, сохранив память о двух славянских ономастических традициях.