Двойная фамилия Дмитриева-Эль Сауи — редкий пример, где соединились две разные культурные традиции: русская дворянская и арабская религиозная. Первая часть, Дмитриева, — одна из самых распространённых русских фамилий, образованная от крестильного имени Димитрий (в просторечии Дмитрий). Вторая часть, Эль Сауи, имеет арабские корни и указывает на мусульманское происхождение.

Фамилия Дмитриева входит в число так называемых «патронимических» — то есть образованных от мужского имени. Дмитриевы — старинный дворянский род, который, по данным Бархатной и Степенной Книг, а также справкам Архивов Коллегии Иностранных дел, ведёт начало от князей Смоленских. Родословная возводится к правнуку великого князя Владимира Святославовича, великому князю Владимиру Всеволодовичу Мономаху, у которого был сын князь Мстислав Смоленский. Сын далёкого потомка Мстислава, князя Фёдора, — Александр Нешта — приехал из Германии и поступил на службу в Москве к великому князю Ивану Даниловичу. От его сына Дмитрия и пошёл род Дмитриевых, представители которого состояли на государственной службе в различных чинах и были жалованы поместьями. Герб рода Дмитриевых внесён в 10 часть Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи: в верхней части на серебряном фоне изображена пушка с золотым лафетом, на пушке сидит райская птица; нижнее поле диагонально разделено на три части — в левой красного цвета коронованный белый орёл, в правой голубой — серебряный месяц рожками вправо, в срединной на золотом фоне — дерево. Щит покрыт мантией и шапкой, указывающими на княжеское достоинство.

Фамилия Эль Сауи состоит из двух частей. Первая — артикль «аль» (в фонетическом варианте «эль»), который в арабском языке указывает на определённость или обладание. В основу второй части легло название мусульманского поста в месяц Рамадан — саум (в произношении «сауи»). Этот пост считается очистительным, поэтому основатель рода Эль Сауи, скорее всего, был человеком, свято чтившим предписания Корана. В арабской ономастике фамилии с таким корнем нередко давались людям, известным своей набожностью или родившимся в месяц поста.

Соединение двух фамилий — Дмитриева и Эль Сауи — могло произойти в результате брака или перехода на двойную фамилию в среде русской аристократии, где такие явления первоначально были характерны для социальной верхушки. Со временем двойные фамилии распространились и в других сословиях. Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Дмитриевых-Эль Сауи можно лишь на основании генеалогических исследований, однако уже сейчас ясно: эта фамилия — памятник культуры, соединивший историю русского дворянства и арабского Востока.