Фамилия Доброслав — один из редких случаев, когда русская фамилия образована не от имени или прозвища, а напрямую от славянского двусоставного имени, которое так и звучало: Доброслав. В древнерусской антропонимии такие имена (Добромир, Ратибор, Святослав) были княжескими или боярскими, но к XIV–XV векам они перешли в крестьянскую и посадскую среду, утратив сословную окраску. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые обычно означали «чей-то сын» (Доброславов — сын Доброслава), форма Доброслав застыла в именительном падеже. Это характерно для украинской, белорусской и южновеликорусской традиции, где фамилии нередко совпадают с полным именем или прозвищем.

Корень «добр-» в основе не обязательно указывал на добрый нрав. В древности он мог означать «подходящий», «крепкий», «удачный». Вторая часть «-слав» отсылает к «славе» — не обязательно воинской, скорее к доброй молве или известности. Таким образом, имя Доброслав переводится как «добрый славой» или «славящийся добром». Носитель фамилии мог быть потомком человека, которого в семье или общине звали именно так — не в крещении, а в быту, поскольку православный календарь такого имени не знает.

Интересная деталь: фамилия Доброслав почти не встречается в центральных и северных губерниях России, зато фиксируется в западнорусских и малороссийских землях, особенно на территории современной Украины и в Брянской области. Это объясняется тем, что в Московском государстве двусоставные имена вытеснялись христианскими раньше и активнее, чем в землях Великого княжества Литовского, где славянская именная традиция сохранялась дольше.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Доброслав стоит особняком. Добронравов, Доброхотов, Доброумов — все они образованы от прозвищ или прилагательных с помощью суффикса -ов. Доброслав же — архаичная форма, сохранившая исходное имя без типичных фамильных суффиксов. Это делает её ценной для историков русского языка: она — живое свидетельство того, как дохристианские имена переходили в фамилии на юго-западе Руси.

Встречаются варианты написания: Доброслав, реже Доброславов. Последний — более поздняя русифицированная форма, возникшая при переписи населения в XIX веке, когда писарь добавлял -ов по привычке. Но подлинное, историческое звучание фамилии — именно Доброслав, без наращений.