Фамилия Додаков — одна из тех, где прозрачная основа скрывает неочевидное значение. Она образована по стандартной русской модели: к основе «Додак» добавили патронимический суффикс -ов, указание на принадлежность («чей?»). Значит, в основе лежало прозвище или некалендарное имя Додак, а Додаковы — это потомки человека по прозвищу Додак.

Ключевой вопрос — что означало слово «додак» в русских говорах. Здесь есть две основные версии, и обе ведут в народную речь. Первая, самая прямая: «додать» значит «добавить», «прибавить». Тогда Додак — прозвище человека, который постоянно что-то додавал, прикладывал, возможно, щедрого или, напротив, назойливого. Вторая версия опирается на диалектное слово «додака» — так в некоторых областях называли болтливого человека, говорливого, «додающего» слова. В этом случае Додак — прозвище за характер, за привычку много говорить или вставлять свои замечания.

Менее вероятно, но стоит упомянуть, что в некоторых говорах «додать» имело значение «ударить», «стукнуть». Тогда прозвище могло закрепиться за человеком с тяжёлой рукой или вспыльчивым нравом. Однако эта версия уступает двум первым по распространённости.

Географически фамилия Додаков редкая. По данным открытых источников, её основные очаги — юг России (Краснодарский край, Ростовская область) и некоторые регионы Украины. Это указывает на возможное происхождение из южнорусских или украинских говоров, где слово «додати» («добавить») было в ходу. В списках дворянских родов Додаковы не значатся, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от крестильных имён. Это фамилия крестьянская или казачья, возникшая, скорее всего, в XVII–XVIII веках.

Обратите внимание на суффикс: Додаков, а не Додакин. Значит, основа оканчивалась на твёрдый согласный (Додак, а не Додака). Это лишний раз подтверждает, что прозвище было именно в форме мужского рода с нулевым окончанием. В современном языке фамилия не меняет ударение — оно падает на второй слог: Дода́ков.