Фамилия Долаков ставит перед исследователем интересную загадку: её основа неочевидна, а география бытования подсказывает сразу несколько возможных путей происхождения. Начнём с самого простого — с суффикса. Формант -ов указывает на типичную русскую модель образования отчества или прозвища, но в данном случае носителями фамилии чаще всего оказываются не русские, а народы Кавказа, в первую очередь ингуши и чеченцы. Это не противоречие, а ключ к разгадке: фамилия могла быть русифицирована при записи в официальные документы в XIX–XX веках, когда горцам давали фамилии по русскому образцу.

Самая правдоподобная версия связывает основу «Долак» с ингушским или чеченским именем Дола (Долакх) — уменьшительной или ласкательной формой. В вайнахских языках корень «дол» может означать «богатство», «имущество» или «сила». Таким образом, Долаков — это потомок человека по имени Дола, то есть «сын Долы». В пользу этой версии говорит и то, что среди ингушских фамилий много образованных по схожей модели: Аушев, Боков, Мальсагов, где основа — личное имя.

Есть и другая, менее распространённая гипотеза, отсылающая к тюркским языкам. В некоторых тюркских наречиях «долак» или «толак» могло означать «полный», «насыщенный» или даже быть прозвищем человека плотного телосложения. Однако эта версия слабее: во-первых, фамилия не характерна для тюркских народов (татар, башкир, казахов), а во-вторых, слово «долак» в таком значении не фиксируется в основных тюркских словарях как распространённое прозвище.

Интересно, что фамилия практически не встречается за пределами Северного Кавказа и сформировавшейся диаспоры. Это говорит о её локальном, родовом характере. В ингушской традиции фамилия (цIи) указывает не просто на предка, а на целый тейп (род), и Долаковы, вероятно, ведут начало от одного общего предка, жившего несколько веков назад. Таким образом, для носителя фамилии Долаков наиболее вероятная история — это происхождение от человека с именем Дола, жившего в горной Ингушетии или Чечне, чьи потомки получили фамилию по русской модели при оформлении документов.