Фамилия Долдин — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, навсегда закрепилось за его потомками. Разбирать её стоит не с корня, а с суффикса: перед нами типичная русская модель на -ин. Такие фамилии обычно образовывались от основ, оканчивающихся на -а или -я, и означали «чей?» — то есть «сын Долды» или «человек из семьи Долды».

Само прозвище Долда — ключ к фамилии. В русских говорах слово «долдон» (или «долда») имело два основных значения. Первое — «болтун, пустомеля», человек, который говорит много и без толку. Второе, более редкое, — «увалень, мешковатый человек». Оба значения относятся к характеристике поведения или внешности, что типично для древнерусских прозвищ. Скорее всего, основатель рода получил такое прозвище за привычку много болтать или, наоборот, за медлительность.

Интересно, что фамилия Долдин встречается не так часто, как, скажем, Иванов или Кузнецов, но имеет чёткую географическую привязку. По данным современных исследований, она распространена преимущественно в Поволжье — в Нижегородской, Самарской, Ульяновской областях, а также в Мордовии и Чувашии. Это указывает на то, что фамилия могла сложиться именно в этих краях, возможно, среди выходцев из северных или центральных губерний, переселившихся на Волгу.

Словообразовательно фамилия проста и прозрачна. Она стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Молчанов (от «молчун»), Говоров (от «говорун»), Болдырев (от «болдырь» — метис, или от тюркского имени). В отличие от них, Долдин — более редкий вариант, где основа «долда» не стала нарицательной, а сохранилась именно как прозвище.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется с XVIII века. Например, в ревизских сказках и метрических книгах встречаются крестьяне и мещане с фамилией Долдины в Симбирской и Пензенской губерниях. Сословно предки были, скорее всего, государственными или помещичьими крестьянами, реже — посадскими людьми. Никаких выдающихся дворянских родов с такой фамилией история не сохранила, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Итог простой: фамилия Долдин — от прозвища Долда, которое дали либо болтуну, либо медлительному человеку. Суффикс -ин указывает на прямое родство: «чей сын?» — Долдин. Жива она до сих пор, в основном в Поволжье, и не требует сложных этимологических реконструкций.