Фамилия Долдонин — наглядный пример того, как прозвище, данное за характер или поведение, закрепилось в родовом имени. Её основа — слово «долдон»: в русских говорах так называли болтливого, пустого человека, того, кто «долдонит» — твердит одно и то же, надоедает разговорами. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Долдонин буквально значит «сын Долдона» или «из семьи Долдона». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на согласный: к основе добавляли -ин, а не -ов, потому что исходное слово мужского рода оканчивалось на твёрдый согласный (сравните: Кузьмин, Фомин).

Важно не путать этот корень с диалектным «долдон» в значении «увалень, нерасторопный человек» — в разных регионах оттенки могли различаться, но общий смысл всегда связан с речевой или поведенческой характеристикой. В словаре В. И. Даля «долдон» зафиксирован именно как «пустомеля, болтун». Значит, первый носитель прозвища, скорее всего, был говорлив, любил повторять одно и то же или просто отличался многословием — в крестьянской среде такие черты быстро подмечали и закрепляли в уличном имени.

Среди однокоренных фамилий — Долдонов (с суффиксом -ов, встречается реже, обычно у потомков по женской линии или в иной диалектной среде) и Долдонихин (от женской формы «Долдониха»). Фамилия Долдонин не относится к числу распространённых: она сосредоточена преимущественно в центральных и северных областях России, где сохранились архаичные говоры. Встречается в старых переписях Вологодской и Костромской губерний — это подтверждает её севернорусское происхождение, где прозвища с суффиксом -ин особенно характерны.

Социальный контекст: Долдонины, как правило, были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не дворянская, не книжная — она родилась в живой речи, в быту. Позднее, при переписях и паспортизации, прозвище записали как фамилию, и она закрепилась за потомками. Никакой мифологизации или знатного происхождения здесь нет — это честная история о том, как меткое слово стало родовым знаком.