Фамилия Долгилева — женская форма, а её мужской вариант Долгилев. В основе фамилии лежит прозвище, и разобраться с ним интереснее, чем кажется на первый взгляд. Самая очевидная версия — связь с прилагательным «долгий», то есть «высокий, долговязый». В старину «долгилой» (или «долгилкой») называли человека высокого роста, долговязого. Слово «долгила» встречается в северных и центральных русских говорах именно в этом значении. Прозвище давали по заметной внешней примете, и оно легко перешло в фамилию.

Но есть и вторая, менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. В некоторых диалектах «долгила» могло означать не просто рост, а человека, который медлителен, «долго» делает дела, тянет время. Прозвища по характеру или манере поведения — тоже распространённый источник фамилий. Обе версии имеют право на существование, но первая, «по росту», встречается в источниках чаще и выглядит логичнее: внешний признак бросался в глаза и закреплялся быстрее.

Суффикс -ев (в мужском варианте Долгилев) указывает на притяжательное значение: «чей сын?» — Долгилев, то есть сын Долгилы. По модели образования фамилия типична для восточнославянского ареала. Она не относится к числу самых распространённых, но и не является редкой. Встречается в разных регионах, но заметна концентрация в центральной России и в Поволжье — именно там слово «долгила» в значении «высокий человек» фиксируется диалектологами.

Интересная деталь: в дореволюционных переписях фамилия могла писаться через «о» — Долголев. Это не ошибка, а следствие акающего произношения: «долгила» в безударном положении звучала как «далгила», и на письме это иногда отражали. Со временем форма с «и» закрепилась. Таким образом, предок носительницы фамилии Долгилева был, скорее всего, либо заметно высоким человеком, либо, что менее вероятно, неторопливым в делах — и это прозвище стало родовым именем.