Фамилия Долгулёва образована от прозвища Долгуль, которое, скорее всего, восходит к слову «долгий» в старинном значении «большой, длинный». Долгулями на Руси называли рослых, высоких людей — эта примета была одной из самых заметных и потому часто становилась основой для прозвища. Прозвище Долгуль закрепилось за человеком как обиходное именование, а затем легло в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия выглядит как форма на -ёв, но основа Долгуль- редка: обычно от прилагательного «долгий» образовывали фамилии через суффикс -ин (Долгушин) или -ов (Долгов). Суффикс -ёв в сочетании с основой на мягкий согласный (ль) указывает на то, что прозвище Долгуль бытовало именно в такой, уменьшительно-ласкательной или шутливой огласовке. То есть предка звали не просто Долгий или Долгун, а именно Долгуль — с оттенком фамильярности или прозвищной нежности, что характерно для деревенской среды.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям: форма на -ёв с мягким окончанием чаще встречается в говорах Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерний. Встречаются варианты написания Долгулёв и Долгулев — ударение в обоих случаях падает на последний слог, что подтверждает происхождение от прозвища, а не от топонима или церковного имени.

Таким образом, фамилия Долгулёва хранит память о конкретном физическом признаке предка — высоком росте — и о народной манере давать прозвища с уменьшительным суффиксом. Передаваясь из поколения в поколение, она по сей день остаётся ценным источником семейной истории.