Фамилия Долгова — одна из тех, что рассказывает о внешности предка. В её основе лежит прозвище Долгий, которое в старину давали рослым, высоким людям. Слово «долгий» в значении «длинный» прямо указывало на рост, и это самое распространённое и правдоподобное объяснение. Модель образования проста: прозвище Долгий → притяжательное прилагательное Долгов (чей? — сын Долгого) → фамилия Долгова в женском роде.

Есть и другая версия, менее убедительная, но любопытная. Согласно ей, прозвище могли дать по слову «долган» — так называют представителя тюркоязычного народа, живущего на Таймыре. В этом случае Долгим (или Долганом) могли прозвать человека, который либо сам был из долган, либо долго жил среди них. Однако эта гипотеза слабее, потому что географически фамилия распространена в центральных и северных областях России, а не в Сибири, и большинство носителей явно не связаны с этой народностью.

В исторических источниках фамилия встречается рано. Например, известен Афанасий Иванович Долгий Вяземский — опричник, казнённый в 1570 году. Его прозвище сохранилось в документах как родовое имя. Ещё один ранний пример — Борис Иванович Долгово, который в 1495 году, будучи выходцем из Луха, получил поместье в Новгороде. Обратите внимание на форму «Долгово» — это старый родительный падеж притяжательного прилагательного (чей? — Долгово), характерный для северо-западных земель. Со временем эта форма в большинстве регионов упростилась до Долгов, но следы «Долгово» остались в некоторых ветвях рода.

Фамилия Долгова — женская форма от Долгов. Она не указывает на сословие: её носили и крестьяне, и служилые люди, и купцы. Точное место возникновения конкретной ветви можно установить только через генеалогическое исследование, но общая картина ясна: предок был человеком заметного роста, за что и получил своё прозвище.