Фамилия Долгинова с большой вероятностью образована от прозвища или мирского имени Долгин. В основе лежит прилагательное «долгий» — в древнерусском языке это слово означало не только «длинный» в прямом смысле, но и «долговязый», «высокий ростом». Так могли прозвать человека высокого, худощавого, с длинными руками или ногами. В говорах у слова «долгий» были и переносные значения: «медлительный», «тягучий», что тоже могло стать поводом для прозвища. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Долгинов — это «сын Долгина» или «человек из рода Долгиных».

Фамилия Долгинов нередкая, но и не массовая. Её географическое распространение в основном связано с северными и центральными областями России — Вологодской, Архангельской, Костромской, Ярославской, а также с Поволжьем. В этих краях слово «долгий» в значении «высокий» было особенно употребительно. Встречаются и варианты написания — Долгин, Долгинов, Долгинцев, но форма на -ов в женском роде (Долгинова) — самая стандартная для русской фамильной системы.

Интересная деталь: в некоторых старых документах XVII века фиксируются крестьяне с именем Долгин, причём не как прозвище, а как некалендарное личное имя. У славян был обычай давать ребёнку «охранительное» имя — Долгин могло означать пожелание долгой жизни или, наоборот, отвлекать злые силы, называя ребёнка «длинным» в насмешку. Так что предки современных Долгиновых могли быть не просто долговязыми людьми, а носителями древнего именования с глубокими корнями.

С точки зрения сословного состава, фамилия Долгинова не была дворянской. В основном она встречалась у крестьян и посадских людей. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Долгиновы записаны как государственные или помещичьи крестьяне в Ярославской и Костромской губерниях. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не известно, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ: они редко попадали в родословные книги дворянства, но зато сохранили живую связь с народной речью.

Если сравнивать Долгинову с однокоренными фамилиями — Долгов, Долганов, Долгинцев, — то разница в суффиксах указывает на разные модели образования. Долгов — от прилагательного «долгий» без уменьшительного суффикса, Долганов — от основы «долган» (тоже прозвище высокого человека), а Долгинцев — от топонима или отчества с суффиксом -цев, характерным для южных и западных регионов. Фамилия Долгинова стоит в ряду тех, где прозвище было ласкательным или уменьшительным: Долгин — это «длинный, но свой, близкий», что могло смягчать прямое описание внешности.