Фамилия Долгина — одна из тех, что произошли напрямую от прозвища, без промежуточного крестильного имени. В основе лежит прилагательное «долгий», которое в древнерусском языке означало не только протяжённость во времени, но и «большой», «длинный» в прямом смысле. Так могли прозвать высокого, долговязого человека.

Модель образования здесь простая и прозрачная: к основе Долг- добавили суффикс -ин, указывающий на принадлежность. В русской традиции фамилии на -ин образовывались от основ на -а/-я (Долга — человек с прозвищем Долгий, отсюда Долгин, а в женском роде — Долгина). Первоначально это было притяжательное прилагательное: «чей сын?» — «Долгин», то есть сын Долгого.

Стоит заглянуть в труды Степана Веселовского по ономастике. Он отмечает, что прозвище Долгий и его варианты (Долгово, Долгой) были чрезвычайно популярны в XV–XVI веках. Среди носителей, зафиксированных в исторических документах, — князь Афанасий Иванович Долгий Вяземский, известный опричник, казнённый в 1570 году, и Борис Иванович Долгово, который в 1495 году из Луха получил поместье в Новгороде. Эти записи показывают, что прозвище не было закреплено за одним сословием: его носили и знатные люди, и служилые.

Фамилия Долгина — это так называемая «семейная» форма. Если у отца было прозвище Долгий, то его дети по документам проходили как Долгины. Со временем эта форма закрепилась и перестала меняться по родам. В современных говорах «долгий» в значении «высокий» встречается реже, чем «длинный», но в XV веке это было обычное бытовое описание внешности.

Интересно, что ударение в фамилии может падать как на первый, так и на второй слог, что иногда путает при склонении. Но в любом случае корень один, и он прямо указывает на физическую примету предка — его рост или стать.