Фамилия Долгофостов — редкая и составная, что сразу бросается в глаза. Она образована по модели, характерной для русских фамилий из двух корней, но с необычным вторым элементом. Первая часть — «долго-», от прилагательного «долгий» (длинный), вторая — «-фост». Если первая половина прозрачна, то вторая требует разбора.

Ключ к пониманию — слово «фост». В русском языке оно не встречается, но в немецком «Forst» означает «лес». Вероятно, фамилия Долгофостов — это русифицированная форма немецкой фамилии Долгофорст или Лангенфорст, где «долгий лес» или «длинный лес» могло быть названием местности или прозвищем человека, жившего у вытянутого лесного массива. Суффикс «-ов» типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность: «чей? — Долгофостов», то есть сын или потомок человека по прозвищу Долгофост.

Вторая версия, менее вероятная, связывает «фост» с диалектным или искажённым словом. В некоторых говорах «фост» могло быть вариантом «хвост» (ср. «фост» как южнорусское или украинское произношение). Тогда Долгофостов — «длиннохвостый», прозвище, данное либо за внешность (длинная одежда с хвостом, коса), либо за характер (медлительный, «тянущий хвост»). Но эта версия упирается в редкость такого перехода «хв» в «ф» в фамилиях.

География фамилии узкая. Долгофостовы встречаются в основном на юге России и в Поволжье, что может указывать на регионы, куда в XVIII–XIX веках переселялись немецкие колонисты. Если фамилия действительно немецкого происхождения, её носители могли быть обрусевшими потомками выходцев из Германии, работавшими лесничими или жившими рядом с лесами. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или мещанская — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

В ономастических словарях Долгофостов не упоминается, что делает её особенно ценной для локального исследования. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать корни в метрических книгах Саратовской, Самарской или Херсонской губерний — там, где селились немецкие колонисты. Фамилия редкая, и её история почти наверняка связана с конкретным переселенческим потоком, а не с древнерусским прозвищем.