Фамилия Долгохвостовы принадлежит к старинному пласту русских фамилий, образованных от мирских, нецерковных имён-прозвищ. В основе лежит прозвище Долгохвост. Такие имена были распространены на Руси до XVII века и давались в быту параллельно с крестильными, чтобы отличить человека по яркой внешней или поведенческой черте.

Самая убедительная версия связывает прозвище Долгохвост с насмешливым народным наблюдением. В старину так в шутку называли человека, который одевался не по-русски, а «в немецкое платье» — то есть носил длиннополый кафтан или сюртук с фалдами, которые со стороны напоминали хвост. Это был не обидный, а скорее бытовой, ироничный ярлык, который цеплялся к модникам или к тем, кто перенимал западную моду.

Существует и менее правдоподобная гипотеза: что прозвище пошло от названия птицы — долгохвостика (например, синицы-долгохвостки или сороки). Но в ономастике такая версия слабее, поскольку прозвища по птицам обычно связаны с характером или внешностью человека, а не с буквальным зоологическим названием. «Длинный хвост» как деталь одежды или поведения — куда более конкретная и живая примета для прозвища.

Фамилия построена по стандартной патронимической модели: к основе Долгохвост- добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Долгохвоста). Со временем форма закрепилась во множественном числе — Долгохвостовы, как обозначение рода или семьи.

Точное место возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления фамилий у крестьян и посадских людей шёл неравномерно в разных регионах. Однако модель «прилагательное + существительное» (Долгохвост) характерна для северных и центральных областей России, где такие прозвища были особенно употребительны.

Фамилия Долгохвостовых — не просто забавный курьёз, а свидетельство живого народного языка, где меткое слово превращалось в родовое имя и передавалось через поколения.