Фамилия Долговеков — редкий случай, когда основа прозвища прозрачна, а вот механизм её превращения в фамилию заставляет задуматься. Корень здесь очевиден: «долгий век», то есть долгая жизнь. Прозвище Долговек могли дать человеку, который прожил необычно много лет, пережив сверстников, или, что вероятнее, иронично — тщедушному и болезненному младенцу, чтобы «отвести» от него раннюю смерть. Такая охранительная магия (имя-оберег) была обычным делом в русской деревне: чем хуже имя, тем крепче здоровье, а тут — наоборот, прямая противоположность.

Но главная загадка Долговекова — в суффиксе. Подавляющее большинство русских фамилий на -ов образовано от прилагательных с суффиксом -ов- (Долгов — от «долгий»). Здесь же перед нами развёрнутая форма: Долговек-ов. Это значит, что фамилия произошла не от прилагательного «долговекий» (такого слова в русском языке нет), а от прозвища-существительного Долговек. Сравните: Белов (от Белый) и Белозёров (от Белозёр). Долговеков стоит в одном ряду с фамилиями типа Бессмертных, Здоровяков, Хитровеков — все они образованы от составных прозвищ, которые давали по выдающемуся (или желаемому) качеству.

С точки зрения географии фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где была сильна традиция «уличных» прозвищ, не связанных напрямую с крестильным именем. В документах XVII–XVIII веков Долговековы могли встречаться среди крестьян и посадских людей — дворянский род с такой фамилией неизвестен, что косвенно подтверждает «деревенское» происхождение прозвища. Интересно, что вариант Долгове́ков с ударением на втором слоге встречается реже, чем Долговеко́в, что тоже говорит о бытовом, а не книжном пути формирования.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Долговеков стоит особняком. Долгов — фамилия от внешнего признака (долговязый), Долгожителев — от уклада жизни, а Долговеков — единственная, где зашифровано прямое пожелание или констатация возраста. Это делает её ценной для ономастов: она сохранила в себе архаичную модель образования прозвищ, которая почти исчезла к XIX веку.