Фамилия Доличев — редкий случай, когда на слух она звучит почти как «долгий», но пишется через «и». Именно в этой букве скрыта главная загадка. Основа фамилии — прозвище или мирское имя Долич, а суффикс -ев указывает на отчество: «чей?» — Доличев, то есть «сын Долича».

Корень «дол-» в русских говорах многозначен. Самая прямая версия — от слова «доля» (часть, судьба, удел). В старину Долей или Долькой могли назвать ребёнка, родившегося в трудное время («досталась такая доля»), либо, наоборот, счастливчика, которому выпала хорошая часть наследства. Менее очевидный, но возможный вариант — связь с прилагательным «долгий» через чередование гласных: в южнорусских и украинских диалектах «довгий» звучало как «долгий», но в некоторых говорах «о» могло переходить в «и» под влиянием аканья или просто при записи фамилии на слух. В таком случае Долич — это «длинный», высокий человек.

Фамилия образована не от полного имени, а от краткой формы с суффиксом -ич, который в русской традиции чаще встречался в отчествах (Петрович), но в прозвищах и неканонических именах тоже работал. Доличевы — не потомки знатного рода, а, скорее всего, крестьяне или посадские люди из центральной России или Поволжья: фамилии на -ич + -ев типичны для бытовой, недворянской среды.

Поиск по базам данных показывает, что Доличевы — фамилия малочисленная. Встречается в Воронежской, Ростовской областях и в Краснодарском крае, что указывает на миграцию из чернозёмных губерний. В дореволюционных метрических книгах форма могла писаться через «о» — Доличев или Доличев, причём второй вариант ближе к церковнославянской записи (с «и» после шипящих под ударением).

Сравнение с однокоренными фамилиями Долин, Дольский, Долгов показывает, что Доличев стоит особняком: у него нет «земельной» привязки (как у Дольского) или прямого указания на долги (как у Долгова). Скорее всего, это прозвище первого носителя, которое закрепилось за его детьми в XVI–XVII веках.