Фамилия Долин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается целый веер возможных значений, и выбрать единственно верное непросто. В основе почти наверняка лежит нецерковное имя или прозвище Доля, а вот что оно означало — вопрос, на который у историков есть несколько ответов.

Самый прямой путь ведёт к древнерусскому слову «доля» — «участь, судьба». Имя Доля в этом смысле было оберегом: родители надеялись, что оно принесёт ребёнку счастливую долю, или, наоборот, хотели «обмануть» злых духов, назвав дитя именем с таким важным значением. Однако «доля» имела и вполне приземлённый смысл — часть, пай, доля в имуществе или доходах. Соответственно, Долей могли прозвать человека, который участвовал в разделе общего добра, или того, кто владел долей в общинном хозяйстве. Эта версия выглядит не менее правдоподобной, чем «судьбоносная».

Есть и менее очевидные, но любопытные гипотезы. В старину «долью» называли меру длины, и тогда прозвище Доля могло закрепиться за очень высоким человеком. С другой стороны, фамилия Долин может быть топонимической: от слова «дол» — низменность, низина, яма. В этом случае предок был не Долей, а Долиным — то есть выходцем из селения, расположенного в низине, или жителем «дола». Такая версия объясняет окончание фамилии не через суффикс принадлежности, а через связь с местностью.

Наконец, не стоит сбрасывать со счетов возможность, что Доля — это сокращённая форма редких крестильных имён. Например, от древнегерманского Адолий (где «адаль» означает «благородный») или от латинского Ардалион (от «арделио» — «праздный человек, бездельник»). В народе такие длинные имена часто урезали до коротких, звучных форм, которые потом и становились основой фамилий.

Какую бы версию ни выбрать, ясно одно: фамилия Долин образовалась по стандартной модели от прозвища или имени Доля с помощью патронимического суффикса -ин, означающего «сын Доли» или «потомок Доли». Это одна из самых распространённых русских фамильных моделей, но её основа — слово «доля» — делает её непохожей на другие.