Фамилия Долонин — это классический пример того, как прозвище, данное человеку, спустя поколения закрепилось в качестве родового имени. Она образована от прозвища Долоня по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — «Долонин», то есть сын или потомок Долони.

Слово «долоня» в основе прозвища звучит по-украински и означает «ладонь». Скорее всего, Долоней прозвали человека с необычно большими или широкими ладонями — приметная черта легко становилась уличным прозвищем. Но это не единственная версия. В русских говорах слово «долонь» имело и другие значения: так называли ток для молотьбы — гладкое, утрамбованное место, а также брус, служивший пружиной в кричном молоте. Если прозвище пошло от этих значений, то родоначальник Долониных мог быть горняком или работником на молотовом производстве — человеком, связанным с тяжелым физическим трудом на рудниках или в кузницах.

Таким образом, фамилия Долонин может вести свою историю как от бытовой приметы (человек с большими ладонями), так и от профессионального занятия предка. Оба варианта правдоподобны, и без точных генеалогических данных трудно отдать предпочтение одному из них. Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, с XV по XVII век, и Долонины могли появиться независимо в разных регионах, особенно на стыке русских и украинских земель.