Фамилия Доловых — одна из тех, что сразу выдают географию и социальный слой своих первых носителей. Её окончание -ых (а не -ов или -ин) — верный признак северорусского или сибирского происхождения. Такие фамилии характерны для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и земель за Уралом, куда переселенцы унесли с собой эту модель. В отличие от «стандартных» фамилий на -ов, которые в документах закрепились за помещичьими крестьянами и горожанами, фамилии на -их/-ых долго сохраняли форму родительного падежа множественного числа: «из дома Доловых», «чей? — Доловых». Поэтому носитель такой фамилии — почти наверняка потомок государственных или черносошных крестьян Русского Севера.

Основа фамилии — прозвище Долой. В русских говорах слово «долой» означало не только «прочь», но и «долг», «должок» (от «долг»). Прозвище Долой могли дать человеку, который вечно брал взаймы, или, наоборот, тому, кто сам раздавал долги и требовал их возврата. В этом случае фамилия Доловых — «выходцы от человека по прозвищу Долой». Менее вероятна, но возможна связь с топонимом: в рязанских и тульских местах встречаются деревни с названием Долое, Долой (от «дол» — низкое место, лощина). Тогда фамилия могла возникнуть у переселенца, которого записали по месту прежнего жительства: «Доловские» со временем упростились до Доловых.

В словообразовательном плане фамилия стоит особняком. Суффикс -ых присоединяется к основе, которая сама по себе является наречием или краткой формой прилагательного. Это редкий случай: обычно такие фамилии образуются от прозвищ-прилагательных (Толстых, Рыжих), а здесь — от наречия-междометия «долой». Параллели можно найти в фамилиях Домой, Набок, Назад — все они возникли по той же модели на -ых и так же редки.

В современных базах носители фамилии Доловых встречаются в основном в Кировской области, Пермском крае и на Урале — то есть там, где северорусская модель на -ых закрепилась особенно прочно. Сведений о дворянских родах с этой фамилией нет — она однозначно крестьянская, что подтверждается и её прозвищным происхождением.