Фамилия Домалахова — женская форма, а её мужской вариант, Домалахов, встречается реже и имеет более прозрачную, хотя и неочевидную, этимологию. В основе фамилии лежит прозвище или неканоническое имя Домалах. Разбираем его по частям: корень «дом» и элемент «-ах», который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на тюркское или монгольское влияние.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского слова «домалы» (с вариациями «домалак», «домала») — «круглый», «шарообразный», «свернувшийся калачиком». В тюркских языках так могли назвать полного, круглолицего человека или, в переносном смысле, домоседа, который «свернулся» дома. Суффикс «-ов» в фамилии Домалахов — стандартный русский патронимический (принадлежности), а вот основа явно не славянская. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия географически привязана к регионам, где исторически был силён тюркский субстрат: Нижнее Поволжье, Предкавказье, юг Урала. Встречаются Домалаховы, например, в Астраханской области и в казачьих станицах.

Альтернативная, но менее убедительная гипотеза выводит прозвище от старинного русского слова «домала́ха» — так в некоторых говорах называли большую неуклюжую шапку или, иронично, самого человека в такой шапке. Однако слово это редкое, словарно почти не зафиксированное, и вероятность, что оно легло в основу фамилии, невысока. Скорее всего, это народное переосмысление уже непонятного тюркского корня.

Интересно, что фамилия Домалахов стоит особняком среди «домашних» фамилий (Домов, Домашнев, Домников). Она не связана с владением домом или профессией домоправителя, а восходит к личной характеристике человека — внешней или поведенческой. По сути, предок носителей этой фамилии был, скорее всего, человеком плотного телосложения или тем, кого в шутку называли «круглым», «катушкой» на тюркский манер.