Фамилия Домаева — женская форма от Домаев, а та, в свою очередь, пошла от прозвища Домай. Слово это многозначное, и у исследователей нет единого мнения о его корнях. Разберём основные версии, от самых вероятных до редких.

Первая гипотеза отсылает к монгольскому языку, где «дом» означает «лекарство» или «лечебное средство». В таком случае прозвище Домай могли дать знахарю, лекарю или травнику — человеку, который умел врачевать. Это одна из самых прямых и логичных трактовок, особенно если учесть, что фамилия встречается в регионах, где исторически были сильны монгольские влияния.

Вторая версия ведёт в сторону коми-пермяцкого языка. Там слово «дом» переводится как «узда» или «уздечка». Прозвище Домай тогда мог получить лихой наездник, объездчик лошадей или коннозаводчик. Эта версия тоже состоятельна, особенно если семья родом из Прикамья или с Урала.

Третья, более спорная гипотеза, связывает прозвище с киргизским словом «доомай» — «тяжба, иск, претензия». Домаем в этом случае называли человека, который часто судился, спорил или отстаивал свои права. Версия слабее двух первых, но её нельзя отбрасывать полностью: в тюркской среде прозвища по характеру или роду занятий давали часто.

Что объединяет все три варианта? Прозвище Домай — не от крестильного имени, а от нарицательного слова. Значит, предок-носитель получил его не по имени отца, а по своему занятию, поведению или внешней примете. Суффикс -ев в фамилии (вместо более частого -ов) указывает на то, что основа заканчивалась на мягкий согласный или на -й: Домай → Домаев.

Фамилия Домаева — редкая. В открытых источниках нет данных о массовом распространении или известных исторических носителях. Это типичная «прозвищная» фамилия, которая могла возникнуть независимо в разных местах, если в местном говоре слово «домай» имело своё значение. Поэтому точное происхождение для конкретной семьи стоит искать по региону: монгольский след вероятен в Бурятии или Калмыкии, коми-пермяцкий — на Урале, а киргизский — в Средней Азии.